Je n’en dirais pas plus, pour ne pas vendre la mèche. Mais ce roman est étroitement tissé avec le reste de « La Comédie Humaine » par le jeu des personnages récurrents, fussent-ils seulement mentionnés dans les récits enchâssés. On y rencontre ainsi l’infâme baron des Tours-Minières, gendre de Mme de La Chanterie, qui n’est autre que le policier Contenson, si actif dans un autre roman très noir, « Splendeurs et Misères des courtisanes », ce qui justifie aussi le classement de ce roman dans les Scènes de la Vie Politique. Le juge Popinot aussi, qui, quoique mort, est mentionné à plusieurs reprises comme l’un des fondateurs de l’ordre de la Consolation, lui que le lecteur balzacophile connaît bien pour l’avoir rencontré, atteint d’un rhume aux insondables conséquences, dans « L’Interdiction », cette nouvelle cruelle où Bianchon met en garde Rastignac contre son désir de courtiser Mme d’Espard. Mon édition bien-aimée de Balzac dans feue « l’Intégrale » au Seuil – reliure de tissu rouge, double colonne - déplore l’incohérence du texte, son côté « roman à thèse » un peu rose, qu’elle attribue à un Balzac épuisé (la fin du roman a été écrite à Wierzchownia, chez Mme Hanska future Balzac fin 47, début 48) et en mal de création. Je ne suis pas d’accord. Cette histoire de « Frères de la Consolation » offre un pendant mystique et auréolé de bonté et de prière aux lugubres épisodes de « l’Histoire des Treize ». Elle inscrit donc aussi le bien et une foi sincère au cœur du drame humain, ça repose de « La Cousine Bette » et de la fin réelle et si intensément sinistre de Balzac lui-même ! et s’il y a, entre autres dans l’épisode final, une dimension puissamment mélodramatique, l’ensemble ne manque pas de grandeur. Quant à Vanda, son personnage pose à mon avis de façon aiguë le lien entre névrose (hystérie ? il doit y en avoir une bonne dose, quand même), histoire familiale et Histoire tout court, maux de l'âme et maux du corps. Passionnante création, géniale intuition.